दिल्ली एनसीआर में एयर इमरजेंसी के पीछे पड़े स्टब बर्निंग को रोकने में उनकी विफलता के कारण बुधवार को सुप्रीम कोर्ट के पास पंजाब और हरियाणा सरकारों के लिए कुछ कड़े शब्द थे: “क्या आप प्रदूषण के कारण लोगों को इस तरह मरने की अनुमति दे सकते हैं? क्या आप देश को अनुमति दे सकते हैं?” 100 साल पीछे जाएं? सरकारी तंत्र क्यों नहीं रोक सकता है जलती हुई पराली? आप सिर्फ अपने हाथी दांत के टॉवर और शासन में बैठना चाहते हैं। आप परेशान नहीं हैं और लोगों को मरने दे रहे हैं … ”
ऐसा क्यों है कि केवल पंजाब और हरियाणा ही खेत के ढेरों को जलाते हैं और पहले चरम प्रदूषण की समस्या क्यों नहीं थी?
यहाँ कुछ कारण हैं:
सरकार द्वारा गारंटीकृत कीमतों के कारण 1980 के बाद से धान की खेती का क्षेत्र पंजाब और हरियाणा में लगभग तीन गुना बढ़ गया है। अधिक फसल का मतलब है अधिक ठूंठ।
मशीनों का उदय:
1980 के दशक के अंत तक, धान की कटाई मैन्युअल रूप से की जाती थी। डंठल जमीन के करीब काटा जाता था, जो वास्तव में कोई ठूंठ नहीं बचा था। 1980 के दशक के अंत तक, इस प्रक्रिया को कंबाइन हार्वेस्टर के उपयोग से मशीनीकृत किया जाने लगा। मशीन खेत में 2 फुट ऊंचे ठूंठ को छोड़कर ऊँचाई पर फसल काटती है।
1992-93 तक, लगभग 9,000 हार्वेस्टर भारत में उपयोग किए जाते थे, इनमें से अधिकांश पंजाब और हरियाणा में थे। अगले 10 वर्षों में यह आंकड़ा दोगुना से अधिक हो गया, जब दोनों राज्यों में फसल काटने वालों ने काम संभाल लिया था। खेतों को साफ करने के लिए किसानों ने ठूंठ को जलाना शुरू कर दिया।
पानी बनाम हवा:
2009 तक, स्टब बर्निंग से होने वाला प्रदूषण मुख्य रूप से एक स्थानीय समस्या थी। ऐसा इसलिए है क्योंकि सितंबर-अक्टूबर में धान की कटाई की गई थी, जब मानसून अभी भी सक्रिय होता है और तेज हवाएं आती हैं, जिससे धुएं को इंडो-गंगा के मैदानों में फैलने से रोका जा सकता है।
2009 में, पंजाब ने दुर्लभ भूजल संरक्षण के लिए धान रोपाई को 10 जून से पहले ना करने का कानून बनाया। इसने अक्टूबर के अंत तक नवंबर की शुरुआत में फसल की कटाई की जाती है, जब उत्तर-पश्चिमी हवाएँ दिल्ली एनसीआर और उसके बाहर प्रदूषण लाती हैं।
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